물에 사는 동물 중 물고기처럼 뼈가 있는 것을 제외한 물속 동물을 ‘저서성 대형무척추동물’이라고 한다. 게, 새우, 다슬기, 거머리, 옆새우, 플라나리아, 물방개, 잠자리, 하루살이 등 우리나라에는 1,000종이 넘는 저서성 대형무척추동물이 산다. 그 중 사진으로 구별이 가능한 358종을 선정해 서식환경과 함께 소개했다.

물속 생물들은 수질을 가늠하는 지표종이다. 맑은 계곡, 도심을 가로지는 강에 사는 종도 있고, 연못이나 웅덩이 같은 고인 물에 사는 종도 있다. 수질 오염을 견디는 정도가 제각각인 물속 생물들은 자신에게 맞는 물환경을 찾아가 살기도 하지만, 스스로 물환경을 가꾸기도 한다. 맑은 물을 만드는 주인공이자, 우리나라 냇물의 참 주인들이다.

물속 생물에 관한 자료가 매우 부족했던 터에, 물환경을 연구하는 많은 전문가들에게 큰 도움이 되고, 냇물관찰 체험학습이 인기를 끌고 있는 요즘, 교육자와 어린이들에게도 든든한 친구가 되어줄 책이다.